El ministro de Defensa, Iván Velásquez, anunció la puesta en marcha de una estrategia del Gobierno Nacional para promover la sustitución de cultivos ilícitos en el Catatumbo. La medida busca reducir las rentas ilegales de los grupos armados y contribuir a la transformación de la región.

Según Velásquez, el plan contempla un esquema de erradicación voluntaria en el que los campesinos recibirán un pago a cambio de sustituir los cultivos de coca. “Es un proceso de sustitución voluntaria, con pago por erradicación, pero vinculado también a la sustitución definitiva. De esta manera, los propios campesinos recibirán un ingreso mientras se avanza en el cambio de actividad productiva”, explicó el funcionario.

El ministro destacó la importancia de intervenir en la producción de cocaína en la región, argumentando que la transformación del territorio depende de afectar la economía criminal que se ha consolidado en la zona. “La necesidad absoluta de afectar esa economía criminal en un proceso que ya está dispuesto y debe entrar muy pronto en funcionamiento, particularmente en el Catatumbo”, afirmó.

En cuanto a la seguridad, Velásquez subrayó que la presencia de la Fuerza Pública es clave para consolidar el control territorial y garantizar el éxito del programa de sustitución. No obstante, advirtió que la seguridad por sí sola no es suficiente, por lo que insistió en la necesidad de una intervención integral del Estado. “No basta con intensificar el control del territorio. Lo que se requiere es que se desarrolle una transformación estructural en la región”, indicó.

De acuerdo con cifras oficiales, en el Catatumbo hay cerca de 44.000 hectáreas de cultivos de coca, lo que hace urgente la articulación de esfuerzos entre diferentes entidades del Estado para lograr una sustitución efectiva y sostenible.