Bogotá, 31 de mayo de 2026. Más de 41,4 millones de colombianos están habilitados para votar este domingo 31 de mayo en la primera vuelta de las elecciones presidenciales que definirán al sucesor del presidente Gustavo Petro para el periodo 2026-2030. La jornada se desarrolla con normalidad en los 1.104 municipios del país y en 67 naciones del exterior, donde también se habilitó la participación de los ciudadanos residentes fuera de Colombia.
Las urnas abrieron a las 8:00 de la mañana y cerrarán a las 4:00 de la tarde. Los primeros resultados preliminares se esperan entre las 6:30 y las 8:00 de la noche, una vez concluya el proceso de preconteo. Según la Registraduría, más de 397.000 actores electorales participan en la organización y vigilancia de la elección, entre ellos observadores nacionales e internacionales.
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La contienda está marcada por una fuerte polarización política. Iván Cepeda, candidato del Pacto Histórico y respaldado por el oficialismo, llega como favorito en las encuestas. Su principal competidor es Abelardo de la Espriella, quien ha concentrado buena parte del voto opositor con un discurso de mano dura en seguridad y críticas al gobierno de Petro. En tercer lugar aparece Paloma Valencia, representante del Centro Democrático y del uribismo tradicional, aunque los sondeos le atribuyen menores posibilidades de avanzar a una eventual segunda vuelta.
Durante la mañana, Abelardo de la Espriella ejerció su derecho al voto en Barranquilla. El presidente Gustavo Petro acudió a las urnas en Bogotá y llamó a los ciudadanos a participar de manera libre y sin presiones. Al momento de esta publicación, Iván Cepeda y Paloma Valencia aún no habían votado. Hasta ahora, las autoridades no reportan alteraciones significativas del orden público ni suspensiones de mesas de votación.
La elección se produce tras una campaña marcada por el debate sobre el balance del gobierno Petro, la seguridad, la situación económica y el futuro de las políticas sociales y de paz impulsadas durante los últimos cuatro años. También ocurre en medio de preocupaciones por la persistencia de grupos armados ilegales y el aumento de la polarización política.
Ninguna encuesta prevé que alguno de los candidatos alcance el 50 % más uno de los votos necesarios para ganar en primera vuelta. Por esa razón, el escenario más probable es una segunda vuelta el próximo 21 de junio entre Cepeda y De la Espriella. En ese caso, los apoyos de los sectores de centro y de los votantes de Valencia podrían resultar decisivos para definir al próximo presidente de Colombia.
Los resultados de este domingo comenzarán a perfilar no solo al próximo jefe de Estado, sino también el rumbo político que tomará el país después de cuatro años de gobierno de izquierda y en un contexto de profundas divisiones entre quienes defienden la continuidad del proyecto oficialista y quienes impulsan un cambio de dirección.
