Bogotá, 7 de mayo de 2026 – El presidente Gustavo Petro denunció que Alemania retiene de forma ilegal alrededor de 140 piezas arqueológicas pertenecientes a las culturas de San Agustín y Tierradentro, originarias de los departamentos de Huila y Cauca. La declaración fue hecha el 6 de mayo durante un acto público en Tumaco, Nariño, donde el Gobierno recibió 329 piezas repatriadas desde Chile.
Petro calificó la retención como “un robo” y anunció que su gobierno impulsará una nueva presión diplomática para lograr la devolución del patrimonio. Según el mandatario, las piezas permanecen en bodegas de un instituto privado en Alemania y no están expuestas al público.
“Me quedó una gran colección que en realidad no quisieron devolvernos por un cambio político en el país donde están”, dijo Petro. El presidente agregó que el anterior mandatario alemán le había ofrecido la devolución, pero que el proceso no se concretó. “Será materia de una presión diplomática que hay que seguir haciendo, incluso en medio del pueblo alemán, porque eso es un robo”, afirmó.
Las piezas fueron sacadas de Colombia por el antropólogo alemán Konrad Theodor Preuss, quien realizó excavaciones entre 1913 y 1914 en San Agustín y el Macizo Colombiano, antes de la Primera Guerra Mundial. Los objetos fueron enviados posteriormente a Alemania, donde quedaron bajo custodia de instituciones en Berlín.
Hasta ahora no hay un pronunciamiento oficial del gobierno alemán, del instituto señalado ni de la Cancillería colombiana sobre la nueva denuncia presidencial. Tampoco se han divulgado pruebas fotográficas recientes ni el nombre exacto de la institución privada que tendría las piezas.
El reclamo se suma a las gestiones diplomáticas que Colombia ha adelantado en los últimos años para recuperar patrimonio arqueológico en el exterior. En septiembre de 2025, la Cancillería pidió la repatriación de al menos 20 piezas específicas, y entre 2023 y 2024 el país logró recuperar 77 objetos desde colecciones privadas alemanas.
Durante el acto en Tumaco, Petro destacó que su gobierno ha recuperado 1.194 piezas arqueológicas y anunció la devolución de otras 865 a sus territorios de origen. El caso alemán quedó incorporado a la política oficial de repatriación de bienes culturales, una línea que el Gobierno presenta como parte de la recuperación de la memoria histórica y la identidad nacional.
