Bogotá, 12 de marzo de 2026 – El empresario y exalcalde de Cali, Maurice Armitage, anunció su retiro de la carrera presidencial para las elecciones del 31 de mayo de 2026, a pocos días del cierre del plazo para inscribir candidaturas ante la Registraduría Nacional. La decisión fue comunicada mediante una carta pública difundida el 11 y 12 de marzo, en la que explicó que no quiere contribuir a una mayor fragmentación del voto en la contienda.

Armitage, de 80 años, había estado explorando una candidatura presidencial para las elecciones de 2026. Aunque avanzó en la preparación de su campaña, decidió no formalizar su inscripción antes del vencimiento del plazo el 13 de marzo. En su mensaje afirmó que el escenario político ya se encuentra encaminado hacia la recta final y que su participación podría dispersar más la votación.

En la carta dirigida a los colombianos, el exalcalde sostuvo que “se necesita depurar el número de candidatos que competirá por la presidencia para no fragmentar más la votación”. También señaló que, aunque considera legítimas todas las aspiraciones, percibe que las fuerzas políticas ya están alineadas para la etapa decisiva de la campaña y que él no cuenta con una estructura partidista que respalde su proyecto.

El propio Armitage reconoció que había adelantado casi todos los pasos necesarios para lanzar su candidatura. Según explicó en la misma misiva, conformó un equipo de trabajo, elaboró un plan de gobierno, preparó la estrategia publicitaria, reservó vallas y grabó el video de lanzamiento de la campaña. Incluso aseguró que había completado los trámites de inscripción ante la Registraduría, lo que confirma que la decisión de retirarse se tomó en la fase final del proceso.

El empresario también expuso razones personales y profesionales para apartarse de la contienda. En su carta afirmó que puede contribuir más al país desde el sector empresarial que desde una campaña política. “Estoy convencido de que puedo seguir aportándole más a la sociedad como empresario”, escribió.

Armitage es fundador de la Siderúrgica de Occidente, Sidoc, creada en 1987 y parte del Grupo Empresarial de Occidente, que también incluye a Cementos San Marcos e Ingenio de Occidente. Durante décadas ha promovido un modelo empresarial basado en la distribución de utilidades entre los trabajadores, lo que le dio reconocimiento como uno de los empresarios con enfoque social más visibles del suroccidente del país.

Su trayectoria política es más reciente. En 2015 ganó la Alcaldía de Cali con el movimiento ciudadano Creemos Cali y gobernó la ciudad entre 2016 y 2019. Desde entonces no había vuelto a competir por cargos de elección popular hasta que en los últimos meses exploró una posible candidatura presidencial independiente.

En su carta de despedida, Armitage agradeció a las personas que lo acompañaron en el intento de candidatura y destacó que lo hicieron de manera desinteresada. Hasta ahora no ha anunciado apoyo a ninguno de los candidatos que continúan en la carrera presidencial. Su salida reduce la lista de aspirantes en la recta final hacia la inscripción definitiva de candidaturas para la primera vuelta presidencial.