La Fundación para la Libertad de Prensa (FLIP) expresó su preocupación por las acciones judiciales anunciadas por el precandidato presidencial Abelardo de la Espriella contra la columnista Ana Bejarano, al considerar que hacen parte de un patrón que puede derivar en autocensura y afectar el debate público.

El pronunciamiento se produjo luego de que el equipo de campaña de De la Espriella rechazara la columna “Alex y Abelardo”, publicada el 11 de enero de 2026 en Cambio y Los Danieles, en la que Bejarano revisa la trayectoria del aspirante y su relación profesional con la defensa de Alex Saab, investigado por lavado de activos y hoy cercano al régimen venezolano. La campaña anunció posibles acciones legales, incluidas tutelas, y calificó varias afirmaciones como falsas o imprecisas, pese a que la periodista sustentó su texto en fuentes, investigaciones y reportes previamente difundidos por otros medios e instituciones.

Para la FLIP, esta reacción refuerza el uso del aparato judicial como mecanismo de presión contra el periodismo crítico. La organización advirtió que este tipo de prácticas, conocidas como SLAPP (demandas estratégicas contra la participación pública), suelen tener un impacto económico y emocional que termina induciendo a la autocensura, incluso cuando las publicaciones versan sobre asuntos de claro interés público.

La Fundación recordó que la crítica a figuras públicas y, en particular, a quienes aspiran a cargos de elección popular, goza de una protección reforzada en el marco de los estándares interamericanos y de la jurisprudencia de la Corte Constitucional. En ese sentido, subrayó que los candidatos deben tolerar un mayor nivel de escrutinio, incluso cuando las opiniones resulten incómodas o severas, más aún en un contexto electoral donde el debate informado es esencial para la democracia.

La FLIP también señaló que este no es un caso aislado. En 2018, el periodista Jorge Gómez Pinilla fue citado por la Fiscalía tras una querella por injuria presentada por De la Espriella a raíz de una columna en El Espectador. En 2019, la Fundación rechazó la divulgación de datos privados de un periodista en redes sociales por parte del abogado, al considerar que puso en riesgo su seguridad. En 2021, De la Espriella demandó a la periodista Cecilia Orozco tras cuestionamientos sobre su defensa del exmagistrado Jorge Pretelt, y en 2024 la FLIP alertó sobre acciones judiciales contra cinco reporteros que investigaron sus vínculos con los casos de Alex Saab y David Murcia Guzmán.

Según información de la Fiscalía, entre 2008 y 2019 De la Espriella presentó 109 denuncias por calumnia e injuria, muchas de las cuales fueron archivadas por conducta atípica, inasistencia a conciliación o desistimiento de la querella. Para la FLIP, este historial evidencia un patrón que puede afectar el ejercicio libre del periodismo y llamó a todos los aspirantes a cargos públicos a actuar con especial responsabilidad frente a la prensa, recordando que la libertad de expresión no es una concesión, sino un pilar democrático.