Nicolás Maduro y su esposa, Cilia Flores, comparecen este lunes ante un tribunal federal de Manhattan para enfrentar cargos por narcotráfico, narcoterrorismo y corrupción, tras haber sido capturados en Caracas y trasladados a Estados Unidos en una operación anunciada por Washington.

El expresidente venezolano y la ex primera dama fueron trasladados en la mañana desde el Centro de Detención Metropolitano (MDC) de Brooklyn al tribunal federal del Distrito Sur de Nueva York, donde se realiza la audiencia inicial del proceso penal. La diligencia está a cargo del juez Alvin K. Hellerstein, quien ya había sido asignado al caso abierto contra Maduro desde 2020.

En esta etapa preliminar, el tribunal procede a la lectura formal de los cargos, la verificación de la identidad de los acusados y la revisión de aspectos procesales clave, como su situación de detención y la designación de abogados defensores.

De acuerdo con la acusación presentada por la Fiscalía federal, Nicolás Maduro enfrenta cuatro cargos criminales. Entre ellos se incluyen conspiración para cometer narcoterrorismo y conspiración para importar cocaína a Estados Unidos. Además, está acusado de posesión de ametralladoras y dispositivos destructivos, así como de conspirar para el uso de este tipo de armas en apoyo a actividades criminales.

El expediente judicial sostiene que Maduro habría encabezado durante más de dos décadas una red de narcotráfico conocida como el Cartel de los Soles. Según la Fiscalía, esta estructura utilizó instituciones del Estado venezolano para facilitar el envío de grandes cantidades de cocaína hacia el mercado estadounidense.

La acusación describe presuntas alianzas con organizaciones armadas y criminales como las Farc, el ELN, el cartel de Sinaloa, los Zetas y la banda transnacional Tren de Aragua, así como el uso de aeropuertos, rutas marítimas y documentos oficiales para el tráfico de drogas.

La imputación contra Cilia Flores

En el caso de Cilia Flores, los cargos están relacionados con presuntas labores de apoyo logístico y financiero a la misma estructura criminal. Según documentos judiciales citados por medios estadounidenses, su imputación hace parte de una ampliación de la causa que investiga a altos funcionarios del poder venezolano.

La Fiscalía sostiene que Flores habría utilizado su posición para facilitar contactos, proteger operaciones ilegales y participar en esquemas de corrupción vinculados al narcotráfico.

Maduro fue acusado por primera vez en marzo de 2020 por la Fiscalía del Distrito Sur de Nueva York, en una investigación liderada por la DEA. La acusación sustitutiva presentada tras su captura amplía los señalamientos y añade nuevos elementos probatorios.

Según estimaciones incluidas en el expediente, entre 200 y 250 toneladas de cocaína habrían transitado anualmente por territorio venezolano con destino a Estados Unidos. El proceso judicial apenas comienza y podría extenderse durante varios meses o incluso más de un año.