El Centro Democrático eligió a la senadora Paloma Valencia como su candidata presidencial para las elecciones de 2026, tras un proceso interno basado en encuestas entre militantes y simpatizantes del partido fundado por el expresidente Álvaro Uribe Vélez.

Valencia se impuso a las también senadoras María Fernanda Cabal y Paola Holguín, luego de dos mediciones internas, una dirigida a militantes del partido, con 2.109 entrevistas, y otra aplicada a simpatizantes, que superó las 5.000 personas. Aunque el Centro Democrático no divulgó los porcentajes finales ni el detalle de las votaciones, fuentes de La Silla Vacía indicaron que en una de las encuestas la diferencia frente a Cabal fue estrecha, de alrededor de 300 votos.

El presidente del Centro Democrático, Gabriel Vallejo, fue el encargado de oficializar la decisión y presentar a Valencia como la candidata presidencial de la colectividad. La dirigencia del partido señaló que la elección responde a un consenso interno alrededor de su experiencia legislativa y su trayectoria dentro del uribismo.

Durante el anuncio, no se entregaron resultados desagregados ni datos comparativos entre las candidatas, una decisión que generó reservas en algunos sectores del partido, especialmente entre quienes respaldaban otras opciones. Aun así, la dirección política del Centro Democrático cerró filas alrededor de la senadora caucana y dio por concluida la etapa de definición interna.

Perfil y prioridades de campaña

Paloma Valencia, abogada y senadora desde hace más de una década, ha sido una de las figuras más visibles del uribismo en el Congreso. En su primera intervención como candidata, afirmó que su aspiración no es un proyecto individual, sino el resultado de un trabajo colectivo dentro del partido. También rindió homenaje al fallecido senador Miguel Uribe Turbay y al expresidente Álvaro Uribe, quien participó en el evento de manera virtual.

Valencia señaló que su agenda de campaña estará centrada en la seguridad, la generación de ingresos, la reducción de la pobreza y el fortalecimiento de la educación. Además, mencionó el respaldo a los emprendedores, a las mujeres y a las madres cabeza de hogar, así como la protección del medioambiente, como ejes de su propuesta política.

La candidata del Centro Democrático deberá enfrentar un escenario electoral complejo. En encuestas recientes de intención de voto, su nivel de respaldo aparece por debajo de otros aspirantes, tanto de la izquierda como del centro y la derecha. No obstante, su designación le permite al uribismo llegar con candidata definida a las eventuales consultas interpartidistas previstas para marzo de 2026, en las que se buscaría una candidatura única de los sectores de derecha.

El proceso electoral apenas comienza, y la consolidación de alianzas y apoyos será determinante para medir el verdadero alcance de esta candidatura en los próximos meses.