El secretario de Defensa de Estados Unidos, Pete Hegseth, lanzó una contundente advertencia este sábado durante el foro Shangri-La Dialogue en Singapur: China estaría “clara y creíblemente” preparándose para usar la fuerza militar con el objetivo de alterar el equilibrio de poder en Asia y “dominar y controlar” la región.

“La amenaza que China plantea es real y puede ser inminente”, afirmó Hegseth, en uno de los discursos más fuertes de Washington en el ámbito de la seguridad regional. Según el funcionario, las fuerzas armadas chinas están incrementando su capacidad operativa, entrenando a diario y “preparándose para la hora de la verdad” respecto a una posible invasión de Taiwán, isla que Pekín considera parte de su territorio.

El secretario también denunció que China ha militarizado ilegalmente islas en el mar de China Meridional, desafiando las reivindicaciones territoriales de países como Filipinas. Estas acciones, sumadas a la expansión tecnológica y la influencia económica de China en otras regiones, han encendido las alarmas en la estrategia de defensa estadounidense.

Hegseth aprovechó su intervención para hacer un llamado directo a los aliados del Indo-Pacífico a aumentar su gasto en defensa. “La disuasión no es barata”, dijo, citando el ejemplo de Alemania, que incrementará su presupuesto militar al 5% del PIB. Agregó que Estados Unidos está “orgulloso de estar de regreso en el Indo-Pacífico” y que su presencia “no es temporal”.

La respuesta china no se hizo esperar. El contralmirante Hu Gangfeng, delegado del régimen en el foro, acusó a Estados Unidos de lanzar “acusaciones infundadas” destinadas a “sembrar problemas y desestabilizar Asia-Pacífico”. La embajada china en Singapur también calificó el discurso de Hegseth como “impregnado de provocaciones e instigación”.

La jefa de la diplomacia europea, Kaja Kallas, respaldó parcialmente la postura estadounidense al señalar que, aunque las advertencias son duras, son “una forma de amor” que busca fortalecer la seguridad colectiva. También advirtió que preocuparse por China debe ir de la mano con una atención firme a las amenazas de Rusia.