El presidente Gustavo Petro anunció este viernes, 17 de enero, la suspensión de los diálogos de paz con la guerrilla del Ejército de Liberación Nacional (ELN) debido a los graves enfrentamientos registrados en el Catatumbo, que han dejado al menos 30 muertos, incluyendo cinco firmantes del Acuerdo de Paz de 2016. La decisión llega en medio de una fuerte escalada de violencia entre el ELN y las disidencias de las Farc en la región.

«El ELN no tiene ninguna voluntad de paz»

En su cuenta de X, el presidente Petro expresó su rechazo a las acciones del ELN, calificándolas como «crímenes de guerra». Según el mandatario, los combates evidencian la falta de compromiso del grupo guerrillero con el proceso de paz. Además, el ELN emitió un comunicado señalando que mantendrán las acciones violentas hasta que un comandante de las disidencias de las Farc, conocido como «Richard», no se entregue, lo que aumenta la tensión en la región.

«Han ensangrentado el Catatumbo. Oímos la voz de las madres», escribió Petro en referencia al clamor de las comunidades afectadas por el conflicto.

Fuentes gubernamentales confirmaron que el presidente Petro viajará este viernes al Catatumbo, donde encabezará un consejo de seguridad para atender la grave situación. La visita fue respaldada por William Villamizar, gobernador de Norte de Santander, quien destacó la urgencia de mayor presencia estatal en la zona

El ministro del Interior, Juan Fernando Cristo, también lamentó la pérdida de vidas, incluyendo a varios firmantes del Acuerdo de Paz, y subrayó la necesidad de proteger a las comunidades afectadas por la violencia.

El alto comisionado de paz, Otty Patiño, calificó la suspensión de los diálogos como una decisión «triste pero necesaria». Según Patiño, el ELN ha priorizado el control territorial en el Catatumbo sobre la búsqueda de una solución pacífica al conflicto.

«Mataron hasta al sepulturero de uno de los municipios, esto demuestra que no están en función de la paz», expresó el comisionado, refiriéndose al asesinato de Miguel Ángel López, un reconocido embalsamador de la región.

Impacto en el proceso de paz

Los diálogos de paz con el ELN, reanudados en noviembre de 2022, habían logrado avances significativos, incluyendo un cese al fuego bilateral que duró hasta agosto de 2024. Sin embargo, las diferencias entre las partes dificultaron la prórroga del acuerdo, dejando al proceso en un estado de incertidumbre.

Este viernes, el presidente Petro reafirmó su compromiso con la paz, pero dejó claro que no permitirá que actos violentos como los registrados en el Catatumbo queden impunes.

La comunidad internacional, que había actuado como garante en los diálogos, observa con preocupación el retroceso en las negociaciones. Mientras tanto, las comunidades del Catatumbo enfrentan un panorama desolador, con desplazamientos masivos y estructuras habilitadas como refugios para los civiles atrapados en el conflicto.